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Observatoire du chêne pubsecent (O3HP) & Maison de la Biodiversité de Manosque

(Thierry Gauquelin)

 Deux visites sont prévues au cours de cette journée: la visite de l'Observatoire du Chêne pubescent (O3HP) à l'Observatoire de Haute Provence et la visite de la Maison de la biodiversité du Parc Naturel Régional du Luberon à Manosque.

L'O3HP (Oak Observatory at the OHP) est une plateforme expérimentale de recherche, située à l'Observatoire de Haute-Provence (OHP, UMS CNRS Pythéas) à Saint Michel l'Observatoire, près de Forcalquier, dans les Alpes de Haute-Provence. Cette station expérimentale est consacrés à la compréhension du fonctionnement des forêts méditerranéennes à la lumière de leur évolution future, et plus particulièrement à la forêt de Chêne pubescent, l'une des trois principales essences de la région Méditerranéene française, couvrant plus de 300.000 ha dans la région Provence-Alpes-Côte-d'Azur (PACA).

Le dispositif de l’O3HP est organisé autour de trois éléments, installés au sein d'une parcelle de Chêne pubescent (Quercus pubescens) mélangé avec un peu d'Érable de Montpellier (Acer monspessulanum):

1. Un système de passerelles instrumentées organisées sous forme d'une croix permettant ainsi un accès facile à la canopée et aux strates inférieures sans perturber le sol.
2. Un système d'exclusion de pluie couvrant environ la moitié de la parcelle (300 m2) et conçu à partir d'un système de bâches déroulantes interceptant les précipitations et d'un système d'aspersion permettant de les redistribuer à volonté.  Ceci permet de reconstituer dans la parcelle forestière étudiée un régime des précipitations proche de celui que nous  prédisent les modèles climatiques pour les décennies à venir. Quand il pleut, les rideaux repliés le long de la structure  métallique couvrant  la canopée  et les passerelles  la traversant, se déploient automatiquement, limitant ainsi les précipitations incidentes. Tant au  niveau de leur biodiversité que de leur fonctionnement écosystémique, zone d’exclusion de pluie et zone témoin située à proximité pourront alors être comparés afin de comprendre l’impact du changement climatique sur cet écosystème forestier méditerranéen.
3. Un réseau de capteurs (T°, humidité, à différents niveaux du sol et de la canopée, flux de sève, etc.) fournissant une information en temps réel sur les conditions méso et microclimatiques ainsi que sur l’activité des arbres.

L’O₃HP est donc un véritable outil de terrain à fort potentiel scientifique, constituant une plateforme mutualisée entre différents laboratoires et largement ouvert à la communauté scientifique. Ce programme associe des physiciens de l’atmosphère, des astrophysiciens, des physiologistes et des écologues, avec des interactions fortes entre personnel de l’OHP et ceux des laboratoires d’Ecologie ou Environnement (IMBE, CEREGE, etc).

A Manosque la maison de la biodiversité offre une promenade originale et pédagogique à travers l'extraordinaire diversité des cultures, y compris un verger de plus de 400 variétés d'arbres fruitiers.
Une exposition permanente sur la domestication des fruits et huit jardins en terrasses, au pied d'une belle bastide provençale, vous feront comprendre le travail millénaire de l'homme pour sélectionner et multiplier les fruits adaptés aux conditions environnementales de la région..

Forêts de montagne et habitats ouverts du mont Ventoux

(Brigitte Talon, Bruno Fady)

Le mont Ventoux, ainsi que de vastes zones des Alpes du Sud, a été le théâtre d'un reboisement à grande échelle à la fin du 19^e siècle et durant la première moitié du 20^e siècle: l'érosion des sols a été contrôlée et les forêts dévastées par la surexploitation et le surpâturage ont été restaurées avec succès. Cette restauration est, depuis plusieurs décennies, dans une seconde phase, dynamique, où le hêtre (Fagus sylvatica) et le sapin argenté (Abies alba), qui étaient cantonnés à les peuplements résiduels, recolonisent les zones de pin planté (Pinus nigra, P. sylvestris, P. uncinata). Les nouveaux patchs, la plupart du temps hétérogènes et mixtes qui résultent de ce "processus de maturation" forment une mosaïque de paysages complexes qui ouvre des perspectives intéressantes pour la durabilité des arbres forestiers et leur biodiversité. Cependant, le changement climatique constitue une nouvelle menace très réelle, dont les conséquences sont déjà évidentes sur le mont Ventoux. Le défi pour les forestiers est d'anticiper autant que possible et d'ajuster la gestion des forêts à cette évolution. Le mont Ventoux est non seulement une réserve MAB et un site Natura 2000, mais il est également un laboratoire scientifique naturel unique et original. L'actuel (et inéluctable à court terme) dépérissement des forêts dans certaines régions nécessite une nouvelle approche de la restauration écologique qui bénéficiera de la recherche actuelle menée à l'INRA d'Avignon dans le cadre de réseaux internationaux. Au cours de cette excursion d'une journée, vous pourrez découvrir les différents paysages et les types de végétation du "Géant de la Provence", depuis la diversité de ses forêts à mi-élévation à sa flore alpine exceptionnelle, riches en espèces endémiques sous son sommet culminant à 1910 m au-dessus du niveau de la mer.

Pensez à vous équiper de chaussures adaptées à la marche.

Parc National des Calanques : conservation et écologie

(Arne Saatkamp, Daniel Pavon, Gabriel Nève)

Cette excursion vous emmènera dans le parc national des Calanques, où nous marcherons de la côte vers les sommets du massif de Marseilleveyre pour découvrir la flore et la faune terrestre. Le Parc National des Calanques est un site important pour plusieurs projets de recherche menés par l'IMBE sur la priorisation de la conservation, la dynamique des populations, l'écologie et l'évolution des plantes rares, ou encore l'effet de la pollution et l'assemblage des communautés.

Pensez à vous équiper de chaussures adaptées à la marche.

Iles de Marseille, "Le Frioul"

(Frédéric Médail et Philippe Ponel)

Cette excursion sera consacrée à la découverte d'un petit archipel de la Méditerranée près de Marseille, les îles du Frioul qui comprend deux îles principales, Ratonneau (95 ha) et Pomègues (89 ha). Ces îles de calcaire rocheux sont intéressantes d'un point de vue écologique et de la conservation, car elles ont subi des changements environnementaux graves expliquées par les perturbations induites par les activités des oiseaux marins (Goéland leucophée). Les modèles écologiques spécifiques et processus caractérisants ces petites îles seront abordés, et plus généralement ceux des îles de la Méditerranée.

Pensez à vous équiper de chaussures adaptées à la marche.

Ecologie et restoration d'une steppe méditerranéenne (La Crau)

(Thierry Dutoit)

La réserve naturelle de Coussouls de Crau (7400 ha) est l'une des dernières steppes xériques d'Europe. Cette végétation d'une forte diversité spécifique abrite de nombreux oiseaux steppiques ainsi que des arthropodes endémiques. Près de 80% de sa superficie initiale a disparu en raison des activités humaines (décharge, aéroport militaire, de culture ...). Depuis quinze ans, des expériences ont été menées par l'IMBE pour évaluer les techniques de restauration. Par exemple, des plaques de sol contenant les espèces pérennes dominantes (Brachypodium retusum) ont été transférées sur une carrière afin d'évaluer l'effet sur l'assemblage de la communauté végétale. Pour atténuer les dommages futurs, une expérience a également été réalisée sur une canalisation souterraine où le sol a été transféré pour accélérer la colonisation de la végétation steppique. Un verger abandonné de 350 ha a été réhabilité en un habitat de type steppique: semis d'espèces nurses, retrait de la couche superficielle du sol et translocation de sol ainsi que transfert des foins sont évalués dans l'objectif à long terme de restaurer la végétation de steppe en terme de richesse spécifique, structure et composition. La visite débutera par l'écosystème steppique d'origine, puis nous irons voir les parcelles expérimentales.

Pensez à vous équiper de chaussures adaptées à la marche.